Né à Toulon le 24 octobre 1927, Gilbert François Silly (nom du premier époux de sa mère) Gilbert Bécaud prendra pour nom de scène celui de son père biologique, Louis Bécaud.

Vite passionné par la musique, il entre à l'âge de neuf ans au conservatoire de Nice. Soutenu par sa mère dans ses ambitions artistiques, il persiste malgré des études perturbées par la guerre et commence à l'âge de vingt ans à travailler en tant que pianiste dans des bars et des cabarets, tout en s'ingéniant à devenir compositeur de musiques de films, d'abord sous le nom de François Bécaud.